En litt�rature, un essai est une �uvre de r�flexion d�battant d'un sujet donn� selon le point de vue de l�auteur. Contrairement � l��tude, l�essai peut �tre pol�mique ou partisan. C�est un genre litt�raire qui se pr�te bien � la r�flexion philosophique, mais il y a �galement des essais dans d�autres domaines : essais historiques, essais scientifiques, essais politiques, etc. L�auteur d�un essai est appel� essayiste. Le terme � essai � est d�riv� du latin exagium, un poids ou appareil de mesure.