Leiche f. ‘toter menschlicher oder tierischer Körper, Leichnam’,
südd. auch ‘Leichenbegängnis’.
Ahd. līh ‘Körper, Leib, Leichnam’ (8. Jh.),
mhd. līch,
asächs. mnd. līk,
mnl. lijc,
nl. lijk,
aengl. līc,
anord. līk,
norw. schwed. lik,
dän. lig,
got. leik führen auf
germ. *līka- ‘Körper, Gestalt’, das schon früh als verhüllender Ausdruck für ‘toter Körper, toter Mensch’ gebraucht wird. Die Bedeutung ‘Körper, Gestalt’ ist bewahrt in
Leichdorn m. ‘Hühnerauge’ (eigentlich ‘Dorn im Körper’),
ahd. līhthorn (11. Jh.),
mhd. līchdorn,
mnd. līkdōrn; auf ihr beruht ferner
gleich (eigentlich ‘denselben Körper, dieselbe Gestalt habend’, s. d. Weiteres zur Herkunft) und das Kompositionssuffix
-lich (‘die Gestalt habend’, s. d.). Gegenüber dem
Germ. vollzieht sich beim
dt. Substantiv ein Genuswandel.
Ahd. līh zeigt neben ererbtem neutr. auch fem. Genus, das sich im
Mhd. durchsetzt. Die gleiche Neuerung weist
mnd. līk gegenüber dem
Asächs. auf.
Nhd. Leiche (mit auslautendem -e) seit dem 16. Jh. (
mhd. līche nur vereinzelt). –
Leichenbegängnis n. ‘Totenfeier, Beerdigung, Bestattung’ (17. Jh.).
Leichenbitter m. ‘wer im Namen der Hinterbliebenen zur Beerdigung einlädt’ (17. Jh.);
Leichenbittermiene f. ‘trauriges, verzweifeltes Gesicht’ (wie es ein Leichenbitter zeigt, 18. Jh.).
leichenblaß Adj. (18. Jh.).
