Buße f. ‘Sühne, reuevolle Umkehr zu Gott, Geldstrafe, Wiedergutmachung’.
Ahd. buoz(a) f. (9. Jh.),
mhd. buoz m.,
buoze f.,
asächs. afries. bōta,
mnd. bōte,
mnl. nl. boete,
aengl. anord. bōt,
engl. boot,
schwed. bot,
got. bōta bezeugen ein
gemeingerm. *bōtō, das mit den unter
baß und
besser (s. d.) behandelten Formen auf
germ. *bat-,
*bōt- ‘gut’ zurückgeht. Die Bedeutung ‘Gutes, Nutzen’ zeigt sich vor allem im
Got., während in den übrigen germ. Sprachen vornehmlich ‘Besserung, Ausbesserung, Wiederherstellung, Wiedergutmachung’ gilt, besonders in der Sprache des Handwerks und der Wissenschaft, der magischen Beschwörung, des Rechts und der Kirche; vgl.
Weisweiler Buße (1930). Die Bedeutung ‘Nutzen, Vorteil, Gewinn’ wird außerhalb des Got. auch von nominalen Bildungen der Ablautstufe
*bat- übernommen wie
mhd. baʒʒe f.,
anord. bati m. –
büßen Vb. ‘sühnen, Buße leisten, Strafe erleiden’. Das
gemeingerm. Verb
ahd. buozen (9. Jh.),
mhd. büezen,
asächs. bōtian,
aengl. bētan,
afries. bēta,
anord. bœta,
got. bōtjan (
germ. *bōtjan) weist in den einzelnen germ. Sprachen im wesentlichen die gleichen Bedeutungen auf, wie sie für das Substantiv gelten; es scheint daher vom Substantiv abgeleitet zu sein. Doch gibt es Gründe für die Annahme, daß sich eine Reihe der für das Substantiv außerhalb des Got. angegebenen Bedeutungen zunächst beim Verbum entwickelt und dann auf das Substantiv zurückgewirkt hat. Das Verbum wäre danach als unmittelbare Bildung zur
germ. Wurzel
*bat-,
*bōt- bzw. zur komparativischen Adjektivform (
nhd. besser, s. d.) anzusehen mit den Ausgangsbedeutungen ‘gut, von Nutzen sein’, aber auch ‘gutmachen, bessern’; vgl.
Wissmann Älteste Postverbalia (1938) 14 ff. Im heutigen
Dt. ist die Vielfalt der Bedeutungen beim Verb wie beim Substantiv stark reduziert. Die alte Bedeutung ‘bessern’ ist noch in
Lückenbüßer m. ‘wer eine Lücke ausfüllt’ (16. Jh.) enthalten.
