DHA

16,1

1990

359-402

BALTES ET PROTO-SLAVES DANS L'ANTIQUITÉ Textes et archéologie

Remarques méthodologiques

Les conclusions de l'historien ne sont à leur place qu'en dernière étape de l'analyse des sources effectuée par l'archéologue. Tout en couronnant la réflexion qui les a précédées, elles constituent en effet la meilleure justification de l'effort fourni lors du classement et de la datation du matériel archéologique. Parmi de telles conclusions une place tout à fait particulière revient aux interprétations ethniques qui consistent en la recherche d'équivalents entre les ensembles établis à partir de l'analyse archéologique et les peuples dont l'existence est attestée par divers témoignages d'auteurs antiques. La démarche, relativement simple en ce qui concerne les territoires voisins du monde méditerranéen, se complique quelque peu dans le cas des régions et des peuples de l'intérieur du Barbaricum. Quoi qu'il en soit, ces réflexions ne cessent de susciter un vif intérêt, même en dehors du cercle étroit de spécialistes, souvent à cause des affinités actuelles ou ressentiments de caractère national que l'on fait remonter à un passé fort lointain.

Pour l'Europe centrale, l'époque qui se prête le mieux à ce type d'études "archéo-ethniques" est sans doute la période appelée généralement "période des influences romaines". Il s'agit en effet