Viimevuotista pettymystä ei haluta enää kokea. Vuosi sitten kotiintuomisina oli vain naisten cheermaajoukkueen ottama pronssi.
Yhdysvallat on kaikissa sarjoissa suuri ennakkosuosikki. Suomi on kuitenkin yksi kestomenestyjistä ja mitaleja hamutaan jälleen kolmesta aikuisten sarjasta.
Suomen taktiikkana on keskittyä omiin ohjelmiin, ei miettiä niinkään sitä, miten Yhdysvaltojen etumatka saadaan kirittyä umpeen.
Omaan ohjelmaan ja suoritukseen keskittymistä helpottaa se, ettei vastustajien ohjelmia näe ennen MM-kisoja. Tilanne on siis toinen kuin esimerkiksi taitoluistelussa, jossa ohjelmia saadaan verrattua ja muutettua pitkin kautta.
Sekacheermaajoukkueen päävalmentaja Mija Schrey muistuttaa, että kaikki on kuitenkin kiinni siitä, miten ohjelmat sujuvat itse kilpailuissa.
– Taidollisesti jos katsotaan, niin USA on meidän sarjassa omaa luokkaansa. Muutama vuosi sitten ero oli kuitenkin vain kaksi pistettä. Se on aina jännittävää, miten kisapäivänä onnistutaan.
Naiset tavoittelevat kultaa
Suomen ryhmistä menestynein on naisten cheer-joukkue. Se on ollut mitaleilla aina, kun on osallistunut MM-kisoihin eli kahdeksan kertaa. Puolet kisamatkoista on päättynyt mestaruusjuhliin.
Joukkueen kapteeni Ronja Nyholm nimeää pahimmiksi vastustajiksi mestaruuskamppailuun Yhdysvaltojen lisäksi Ruotsin ja Norjan. Suomi on kuitenkin valmis palaamaan mestariksi.
– Uskon tosi vahvasti, että me ollaan valmistauduttu just oikealla tavalla. Me ollaan tuotu paljon uusia, ennennäkemättömiä taitoja ohjelmaan. Ne ovat varmasti sellaisia, jotka antavat yleisölle wow -efektin, Nyholm vakuuttaa.
Joukkueen valmennukseen tuli muutoksia viime vuoden jälkeen ja päävalmentajaksi nousi Katariina Hintsa.
– On ollut uudenlainen kausi ja uusi näkökulma tekemiseen, vaikka olen aiemminkin ollut mukana valmennustiimissä. On ollut upeaa, Hintsa sanoo.
Vaikka edellisistäkin kisoista tuli mitali, oli pronssi pettymys. Nyt joukkueessa on tehty paljon töitä itseluottamuksen kasvattamiseen. Myös ohjelma on kokenut muodonmuutoksen.
– Kyllä me ollaan viime vuoden pettymyksen jälkeen aika atomeiksi ohjelma pantu. Ollaan mietitty, mitä pitää tehdä eri tavalla ja mitä säilyttää, että kultaan palataan, Hintsa kertoo.
Pom-sarjassa entistä isompi ryhmä
Cheertanssin maajoukkueella mitaleja on aiemmilta vuosilta viisi. Joukkue kisaa pom-sarjassa, joka on yksi MM-kisojen kovatasoisimmista ja tasaisimmista. Joukkueita on mukana 22, joista kymmenen lunastaa paikan finaaliin.
USA on pom-sarjassakin ennakkosuosikki. Suomen lisäksi mitaleista kamppailevat todennäköisesti tiukimmin Japani, Meksiko ja Itävalta. Viime vuonna Suomi putosi mitaleilta, kun Meksiko kipusi pronssille.
Aiemmin joukkueessa on ollut 16 urheilijaa, mutta nyt heitä on 20. Päävalmentaja Jonna Ruikka uskoo, että juuri joukkueen koko on yksi tekijä, joka voi siivittää joukkueen kärkisijoille.
– Tämän vuoden ohjelma on ollut ihan mieletön rakentaa. Kuviot on isompia ja siirtymät on vähän erilaisia. Se tuo ihan erilaista ilmettä ja visuaalisuutta. Meillä on upea, iso kokonaisuus ja pystytään oikeasti kilpailemaan kirkkaimmastakin mitalista, vaikka sarja on kova, vakuuttaa Ruikka.
Kapteeni Eveliina Heikkilä pitää Suomen ohjelman tanssillisuudesta, jossa saa revitellä kunnolla. Hän uskoo, että myös vaativuutta on riittävästi.
– Tällä kaudella sieltä löytyy elementtejä, mitä ei olla ainakaan lähivuosina Suomella nähty ja vaikeutta on aina ohjelman loppuun saakka.
Sekacheerjoukkue palaa MM-kisoihin
Kahdesti aiemmin MM-mitaleille yltänyt sekacheermaajoukkue jätti viimevuotiset kisat väliin.
Kilpailu kärkisijoista on sarjassa tiukka. Mukanaolevista kahdestatoista joukkueesta kuusi on ollut MM-hopealla. Yhdysvallat on jälleen ennakkosuosikki.
Palkintosijoja ratkottaessa tärkeimmäksi nouseekin kapteeni Sami Karjalaisen mukaan suorituspuhtaus.
– Ohjelman kestosta on otettu pois 15 sekuntia. Me on puhuttu tuomareiden kanssa ja mietitty, mikä ohjelma tuo parhaan esiin joukkueesta. Nyt lähdetään katsomaan, minkälaisia valintoja toiset maat ovat tehneet. Se on mielenkiintoista.
Nyt matkaan on lähdetty taas mitali mielessä. Päävalmentaja Mija Schreyn mukaan tavoitteita on tehty jo pidemmälle, mutta jo nyt halutaan palata kärkikahinoihin.
– Kohti maailmanmestaruutta kuljetaan. Viimeksi, kun olimme kisaamassa, olimme kuudensia. Jos nyt pääsemme takaisin mitalisijoille, niin olemme tyytyväisiä.
Ohjelmassa on paljon vaikeita ja uusia elementtejä. Niiden joukosta löytyy myös Karjalaisen suosikkikohta heidän kisaohjelmastaan.
– Sanoisin, että se on tuo ensimmäinen pyramidisarja. Se alkaa neljällä flikki tuplalla, jota ei olla ainakaan nähty muiden suorittavan kisoissa. Ohjelmassa on paljon uutta, mitä me emme ole ennen tehneet.
Cheerleadingin MM-kilpailuja pääsee seuraamaan Ylen kanavilla. Suorat lähetykset Yle Areenassa: cheertanssituplat to 24.4 kello 15.55, junioreiden cheersarja ja sekacheersarja to 24.4 kello 21.55, naisten cheersarja ja sekacheersarja pe 25.4. kello 23.55